Дебютный полнометражный фильм Алексея Германа, экранизация повести Юрия Трифонова о повседневной жизни советской провинции 1930-х годов. Режиссер отказался от пафоса и типичных для кино того времени идеологических штампов, чтобы показать реальность без прикрас, с ее бытовыми трудностями и внутренними конфликтами обычных людей.
