Чарли и Эмма — пара, чьи отношения кажутся идеальным предвестником семейного счастья. Свадьба уже близка: место выбрано, гости приглашены, остаются последние приготовления. Их любовь, казавшаяся незыблемой, готовится перейти на новый, официальный этап. Однако в самый последний момент перед церемонией выясняется, что между ними лежит тайна, о которой Чарли даже не подозревал.
Фильм погружает в напряжённый мир Пэта Калхуна, который шестнадцать лет назад, будучи членом леворадикальной группировки, стал свидетелем убийства и вынужден был начать жизнь с чистого листа. Теперь он — Боб Фергюсон, живущий в Южной Калифорнии с дочерью-подростком, чьё воспитание пронизано его глубокой паранойей и запретами, начиная с мобильного телефона.
Действие разворачивается в 1970 году в тихом городке Фреймингем, штат Массачусетс. Главный герой — Джеймс Блейн Муни, сын уважаемого окружного судьи, который стал живым воплощением провала. Он не работает, content на попечении у родителей и жены, содержащей семью с двумя детьми. Позор и ощущение собственной никчёмности толкают его на отчаянный шаг — сначала он крадёт маленькую фигурку из...
Фильм Пола Томаса Андерсона переносит нас в солнечную, но тревожную Калифорнию начала семидесятых. Это история о столкновении двух миров: подростка Гэри, который уже ведёт дела и мечтает о карьере актёра, и Аланы, застрявшей между юностью и взрослой жизнью, уставшей от бесцельного существования. Их встреча — не романтическая сказка, а сложный, порой комичный, порой трогательный танец двух...