Фильм снят по одноименному роману нобелевского лауреата по литературе Джона Максвелла Кутзее, действие разворачивается на фоне колониальных противоречий на границе неопределенной империи, что придает истории универсальный смысл о власти, жестокости и моральной ответственности отдельного человека перед системой.
