Фильм «5-я волна» переносит зрителя в мир, переживший четыре катаклизма, каждый из которых изменил реальность. Главная героиня Кэсси, обычная старшеклассница, теряет всё: родных, дом, прежнюю жизнь. Пятая волна, последняя и самая коварная, заставляет людей сражаться не с природой или техникой, а друг с другом.
Тоби Маршолл — талантливый автомеханик, чья жизнь вращается вокруг скорости и подпольных гонок. Чтобы спасти семейную мастерскую, он вступает в рисковое партнёрство с бывшим звездным гонщиком Дино Брюстером. Однако успех оказывается мимолётным: Дино подставляет Тоби, и того приговаривают к тюремному сроку за преступление, которого он не совершал.