Главная героиня, Кара Хардинг, судебный психиатр с безупречной репутацией, на протяжении всей карьеры публично доказывает, что классическое раздвоение личности — это миф, порождённый неграмотностью врачей и внушением уязвимых пациентов. Она считает, что все рассказы о «других обитателях» одной головы — это попытка людей избежать ответственности за содеянное, скрыть от себя и окружающих травмы...
История начинается с Кирка Кеттнера — парня, чья жизнь лишена драматизма. Он спокойно выполняет свою скромную работу, отвечая за досмотр обуви перед полётами, и давно смирился с положением «непризнанного героя». Всё меняется, когда в его мир врывается Молли — умная, красивая, успешная и невероятно обаятельная девушка, которая, казалось бы, существует в другой социальной вселенной.
Лето 1987 года. Молодой интеллектуал Джеймс Бреннан, мечтавший о путешествии по Европе после окончания колледжа, сталкивается с суровой реальностью: его родители не могут оплатить поездку из-за финансовых проблем. В отчаянии он находит самую нудную работу — оператора аттракционов в местном парке культуры и отдыха.
Высокообразованный профессор литературы Джорджтаунского университета Лоуренс, которого играет Деннис Куэйд, настолько поглощен научной карьерой и собственной гениальностью, что не замечает, как его взрослеют дети, а коллеги и студенты относятся к нему с нескрываемой антипатией. Шансы получить долгожданную должность декана кажутся ему почти нулевыми, а размеренная, полностью подчиненная работе...